Rigidez cognitiva no autismo: como reconhecer e lidar?

Você já ouviu falar em rigidez cognitiva no autismo? Esse termo pode parecer técnico à primeira vista, mas representa algo muito presente no dia a dia de muitas pessoas autistas e de suas famílias. Neste texto, vamos explicar o que significa essa rigidez, como ela se manifesta e, principalmente, como lidar com ela com respeito, empatia e acolhimento. Afinal, entender é o primeiro passo para incluir de verdade.

O que é rigidez cognitiva?

A rigidez cognitiva é uma dificuldade de adaptação a mudanças — sejam elas de rotina, de ambiente ou até mesmo de pensamento. Isso significa que uma pessoa com rigidez cognitiva pode encontrar desafios para sair do que é previsível, lidar com imprevistos ou considerar pontos de vista diferentes dos seus.

Esse traço não é exclusivo do autismo, mas a rigidez cognitiva no autismo costuma ser mais intensa e impactar de forma significativa o dia a dia da pessoa.

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Por que a rigidez cognitiva é comum no autismo?

O cérebro autista tende a funcionar de maneira diferente, o que pode gerar uma preferência por rotinas, padrões e estruturas previsíveis. Por isso, mudanças repentinas ou situações novas podem causar bastante desconforto.

Além disso, a rigidez cognitiva pode estar relacionada a outros aspectos do autismo, como a hipersensibilidade sensorial ou a dificuldade de interpretação social. Em outras palavras, sair do “roteiro esperado” pode ser tão estressante que o cérebro entra em modo de alerta.

Exemplos práticos da rigidez cognitiva no autismo

Para entender melhor, aqui vão alguns exemplos de como a rigidez cognitiva pode aparecer no cotidiano:

• Rotinas fixas: a pessoa precisa seguir sempre o mesmo caminho até a escola ou o trabalho. Se algo muda, ela pode se desorganizar emocionalmente.

• Alimentação restrita: muitas pessoas autistas só conseguem comer determinados alimentos, preparados da mesma forma.

• Dificuldade em aceitar outras opiniões: em conversas ou discussões, pode ser complicado considerar outras possibilidades.

• Resistência a novas experiências: viagens, passeios diferentes ou mudanças na rotina podem causar muita ansiedade.

Esses comportamentos não são birra ou teimosia. Eles refletem um funcionamento cerebral diferente, que precisa ser compreendido — não corrigido à força.

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Como a rigidez cognitiva afeta a vida da pessoa autista

A rigidez cognitiva no autismo pode impactar diversas áreas da vida: relações sociais, aprendizagem, desenvolvimento emocional e até a autonomia.

Na escola, por exemplo, mudanças de professor ou de sala podem gerar crises. No ambiente de trabalho, alterações na rotina ou tarefas fora do planejado podem ser grandes desafios. Em casa, pequenas mudanças no horário do banho ou no lugar de guardar os objetos podem causar desconforto.

Por isso, o acolhimento e o suporte adequado fazem toda a diferença. A previsibilidade ajuda a reduzir a ansiedade e aumenta a sensação de segurança.

Estratégias para lidar com a rigidez cognitiva no autismo

Agora que você já sabe o que é e como a rigidez pode aparecer, vamos falar sobre o que pode ajudar. Não existe fórmula mágica, mas algumas estratégias podem fazer a diferença:

1. Estabeleça rotinas visuais

Pessoas autistas costumam se beneficiar muito de rotinas estruturadas, especialmente quando há suporte visual (como quadros de rotina, cronogramas com ícones, ou lembretes visuais). Isso ajuda a antecipar o que vai acontecer e diminui a insegurança.

2. Prepare para mudanças com antecedência

Se uma mudança for necessária, o ideal é avisar com tempo. Explicar o que vai acontecer, usar histórias sociais ou fazer ensaios pode ajudar a reduzir o impacto.

3. Seja flexível ao lidar com a inflexibilidade

Parece contraditório, né? Mas é isso mesmo: quando uma pessoa autista demonstra rigidez cognitiva, forçá-la a se adaptar “na marra” pode causar mais sofrimento. O melhor caminho é acolher o desconforto e ir, aos poucos, trabalhando alternativas.

4. Use o hiperfoco como ponto de conexão

Muitas pessoas autistas têm hiperfocos — interesses profundos e específicos. Incorporar esses interesses em conversas ou atividades pode ajudar a criar uma ponte para lidar com mudanças e explorar novos caminhos com mais conforto.

5. Pratique o reforço positivo

Reconhecer os avanços, por menores que sejam, é essencial. Valorize cada passo dado em direção à flexibilidade — mesmo que ainda haja resistência. Isso fortalece a autoestima e incentiva novas tentativas.

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Qual é a melhor abordagem terapêutica para rigidez cognitiva no autismo?

Quando falamos sobre intervenções terapêuticas, é importante lembrar que cada pessoa autista é única — por isso, o que funciona bem para uma pode não funcionar da mesma forma para outra. No entanto, uma das abordagens mais eficazes para trabalhar a rigidez cognitiva no autismo é a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), especialmente quando adaptada para o público neurodivergente. Ela ajuda a identificar padrões de pensamento rígidos, desenvolver estratégias para lidar com a ansiedade frente a mudanças e estimular a flexibilidade cognitiva de forma gradual e respeitosa. O acompanhamento de profissionais especializados, como psicólogos e terapeutas ocupacionais com experiência no espectro autista, é fundamental para garantir um processo terapêutico individualizado e eficaz.

O papel da empatia na convivência com a rigidez cognitiva no autismo

Mais do que qualquer técnica, o mais importante é agir com empatia. A rigidez cognitiva no autismo não é frescura, preguiça ou má vontade. É uma forma legítima de perceber e reagir ao mundo.

Quando olhamos para isso com empatia, conseguimos oferecer o suporte certo, respeitar os limites e construir um ambiente mais acolhedor — em casa, na escola, no trabalho ou em qualquer outro espaço.

Considerações finais: acolher também é incluir

Lidar com a rigidez cognitiva exige paciência, compreensão e escuta. Mas também é uma oportunidade de enxergar o mundo com outros olhos — menos acelerados, mais atentos aos detalhes, mais abertos à diversidade de modos de ser.

Ao acolher as necessidades das pessoas autistas, damos um passo importante para uma sociedade verdadeiramente inclusiva. E isso começa com algo simples, mas poderoso: informação acessível, como essa que você acabou de ler.

Obrigado pela leitura e não deixe de acompanhar outros conteúdos do Autismo em Dia, tanto aqui no site como em nosso Instagram. Até a próxima!

Referências:

1- Grupo conduzir – acesso em 09/04/2025

2- Genial Care – acesso em 09/04/2025

3- Conexa saúde – acesso em 09/04/2025